Restoring navigation for sustainable development
The River Lot
Remise en navigabilité pour le développement durable
Rivière Lot
Protecting Uniqueness
Promoting Economic Potential
The Lot is a very special river, with a rich history,
facing contemporary problems
Réhabiliter un patrimoine unique -
Promouvoir le potentiel économique
Le Lot est une rivière remarquable, avec une histoire riche,
qui relève de nombreux défis contemporains
At 481km overall, the Lot is the longest tributary river in France, it joins the Garonne near Aiguillon and hence discharges into the Garonne estuary at Bordeaux. Navigation once extended 297km from Entraygues to the Garonne junction, with boats and barges transporting stone, coal and wine. The river was ‘canalised’ with locks and by-pass branches to make commercial traffic viable. This situation changed in 1869 when the adjacent railway route was built and in 1926 through navigation was extinguished.
However, a long campaign started in 1971, to rejuvenate activity along the river, by improving water quality after large-scale industrial contamination, as well as restoring navigation. A milestone was reached in 1990 when the first section was restored, re-engineered and re-opened. Between 1990 and 2010 a significant amount of local effort and financial investment meant that other sections were addressed and confidence about the viability of the river was rekindled.
There remain significant problems unfortunately. One element is the abandonment, in 2018, of the Lot’s connection with the remainder of the French waterways network: the Garonne Crossing. This has prevented any boats coming onto the Lot from that direction. Other problems lie in the consequences of the hydro-electric power barrage heavy engineering works that took place in the post-war years which blocked navigation at those points. Today, the levels of confidence have been greatly eroded.
As CANALET, our objective is to identify the problems, to assess viable, sustainable, potential solutions and to highlight the considerable benefits to towns, villages, communities and businesses along the river that can occur.
Long de 481 km, le Lot est la plus longue rivière de France, rejoignant la Garonne près d'Aiguillon et se déversant donc dans l'estuaire de la Garonne à Bordeaux. La navigation s'étendait autrefois sur 297 km, depuis le «carrefour de la Garonne jusqu'à Entraygues. Gabarres et péniches transportaient pierre, charbon et vin. La rivière a été «canalisée» avec des écluses et des dérivations pour rendre le trafic commercial viable. Cette situation a changé en 1869 lorsque la voie ferrée a été construite, et en 1926 la rivière a été «déclassée», mot technique pour «abandonnée».
Cependant, une longue campagne de réhabilitation de la rivière, visant la qualité de l'eau et la navigabilité, a débuté en 1971. Elle a connu un premier succès en 1990 lorsque la première section a été ouverte à la navigation touristique. Entre 1990 et 2010, une quantité importante d'efforts locaux et d'investissements financiers a permis de rendre navigables d'autres tronçons – sur tout le linéaire – et de créer un climat de confiance quant à la viabilité de la rivière.
Il reste malheureusement des obstacles importants. Le premier est l'abandon, en 2018, de la liaison entre le Lot et le reste du réseau fluvial français : le passage de la Garonne. Cela a brutalement interdit l'accès au Lot à tout bateau venant du Canal de Garonne. D'autres problèmes résident dans les conséquences des travaux d'ingénierie lourds des barrages hydroélectriques construits dans les années d'après-guerre qui ont bloqué la navigation à une demi-douzaine de sites le long de la rivière. La confiance des acteurs s'est considérablement érodée ces dernières années.
Le Collectif CANALET a pour objectif d'identifier les problèmes, d'évaluer les solutions potentielles viables et durables, et de mettre en évidence les avantages considérables pour les villes, villages, communautés et entreprises riveraines qui peuvent découler de l'achèvement du projet initié il y a un demi-siècle !
CANALET (Collectif d’Associations pour la NAvigabilité du Lot et l’Économie des Territoires)
Is an initiative to identify and communicate the many attractions and qualities of this beautiful river, and to investigate some of the current difficulties that compromise its sustainable development.
Est une initiative visant à identifier et communiquer les nombreux attraits et qualités de cette belle rivière, et à enquêter sur certaines des difficultés actuelles qui compromettent son développement durable.