Fumel est associé à la sidérurgie depuis le XVe siècle, mais c'est en 1847 que le site du Lot se développe et que l'industrie prend une grande importance. Près de Fumel, il y avait des mines à ciel ouvert pour le minerai de fer et la rivière elle-même fournissait de l'énergie hydraulique grâce à la construction d'un barrage.

Pendant la guerre 1914-1918, l'usine s'agrandit et se lance dans la fabrication d'obus.

A la fin des guerres, l'usine se spécialisera dans la fabrication de tuyaux, de plaques et de soupapes en fonte ainsi que de nombreuses pièces pour le secteur automobile. Le site employait jusqu'à plus de 3 500 personnes mais suite à de mauvaises décisions dans les années 1970 et 1980, un produit majeur - les tuyaux en fonte - a été délocalisé en Espagne. D'autres revers se sont produits, aboutissant à la perte de la production de pièces détachées Caterpillar et à la faillite en 2013. Un rachat par la direction ultérieur a échoué en 2018.

A noter que la charpente métallique du Centre Pompidou à Paris provient de Fumel.